Kommunesammenslåing engasjerer – bare ikke ansikt til ansikt

Ordfører Anne Bjertnes, Varaordfører Kjersti Bjørnstad, Per Even Solhaug foto: Glenn A. sagstad

Ingen møtte opp da politikerne inviterte til det første kaffemøtet i Gjøvik rådhus. Samtidig har flere hundre innbyggere allerede sendt inn sine meninger digitalt. Kommunesammenslåing engasjerer – bare på litt nye måter.

Kaffekoppen sto klar. Hvor var folk?

Mandag morgen i Bylaben på Gjøvik rådhus. Kaffekopper er satt frem, bord og stoler ryddig plassert. Ordfører Anne Bjertnes, varaordfører Kjersti Bjørnstad og opposisjonsleder Per Even Solhaug er til stede, klare til å ta imot innbyggere til en uformell samtale om den pågående prosessen rundt kommunesammenslåing.

Men det kom ingen.

— Jeg er ikke så overrasket over at det ikke ble fullt hus i dag. Det tar litt tid før folk får det med seg, sier Bjertnes.

Dette var det første av flere planlagte møtepunkt og politikerne håper oppslutningen vil øke etter hvert som flere blir oppmerksomme på tilbudet.

Digital deltakelse tar over

Selv om det fysiske oppmøtet uteble, har kommunen allerede mottatt rundt 400 innspill digitalt. Via nettsiden skalvislåsammen.no og QR-koder som er satt opp rundt i Gjøvik og nabokommunene, har folk begynt å sende inn sine tanker og synspunkter.

Mange velger å bruke de digitale kanalene fremfor å møte opp fysisk, noe kommunen tolker som et tegn på at lavterskeltilbud fungerer.

— Ikke alle ønsker å stå frem på et folkemøte. For noen er det tryggere å kunne skrive inn anonymt, forklarer ordføreren.

Hva handler dette egentlig om?

Prosessen gjelder mulig sammenslåing mellom Gjøvik, Østre og Vestre Toten. Nå er kommunene i fase 2 av et firetrinnsløp. Det betyr at ingenting er vedtatt – målet nå er å hente inn så mange innspill som mulig før politikerne vurderer om de vil gå videre til forhandlinger.

— Mange tror kanskje at vi avgjør dette nå, men det gjør vi ikke. Vi prøver å få tak i hva folk er opptatt av, slik at vi har et bedre grunnlag når vi skal vurdere neste steg, sier Bjertnes.

Nye former for medvirkning

Det blir flere møteplasser fremover – både fysiske og digitale og det er politikerne i de enkelte kommunene som skal være til stede. De reiser rundt til ulike steder i Gjøvik, Østre og Vestre Toten for å møte innbyggere ansikt til ansikt, svare på spørsmål og lytte til innspill.

Det er også mulig for lag og foreninger å invitere sine lokale politikere til egne møter.

Nettsiden skalvislåsammen.no oppdateres jevnlig med tid og sted for alle arrangementene.

— Vi ønsker å gjøre det så lett som mulig å delta. Og om man ikke kan møte i Gjøvik, så er det fullt mulig å komme på et møte i en av de andre kommunene, sier ordføreren.

Lav terskel – høy tillit?

At nettsiden tar imot innspill uten krav om navn, har fått noe kritikk. Men kommunen viser til tidligere erfaringer der anonymitet senket terskelen for deltakelse.

— Det gir folk mulighet til å si det de mener, uten å bekymre seg for reaksjoner. Vi samler alle innspill, og de vil bli tatt med i en samlet rapport til politikerne, sier Bjertnes.

Om kommunene skal gå videre til forhandlinger, avgjøres i kommunestyrene i desember. Fram til da er det fortsatt mange muligheter til å delta – enten ved å møte opp fysisk, sende inn et digitalt innspill, eller invitere til samtale lokalt.