Fra forsikring til latter og livsglede

Thomas Nyland har hatt flere hatter enn de fleste – og han bærer dem alle med et smil. Fra forsikringsbransje og læreryrket til humor, næringsliv og krisesenterstyre – dette er historien om mannen som aldri kjeder seg, og som har gjort det å "gjøre litt av alt" til en livsfilosofi.

Lever av latter – og trives med alvor

Daglig leder i Seriøst Firma AS, nestleder i Østre Toten Næringsforum, styremedlem i Gjøvik Krisesenter, kontaktperson for Kapp bad- og badstuforening, tidligere lærer, forsikringsleder og humorist. Thomas Nyland kunne lett fylt en CV på 12 sider.

– Jeg liker at det skjer ting, sier han enkelt.

Men det handler ikke bare om travelhet. Det handler om mening og mestring.

Fra tavle til turné

Nyland startet som adjunkt i skolen og jobbet senere i forsikring i 18 år, mest med ledelse og opplæring.

– Pedagogikken har jeg med meg videre. Det handler jo om kommunikasjon – få folk til å forstå og prestere. Det gjelder både på scenen, i møterom og i styresammenheng, sier han.

Samtidig som karrieren gikk sin gang i det etablerte arbeidslivet, vokste det frem en annen side av Thomas den skapende. Skriving, show og humor begynte å ta mer plass.

Han skrev dikt og småtekster og ble oppmuntret av en norsklærer til å satse mer på formidling. Det tok fart da han sammen med Dorthe, kona til komikeren Sverre Fredrik Bøe, skrev juleshow for Urbane Totninger. Etter det var det gjort.

Urban latter på landsbygda

Det store skiftet kom da han ble spurt av Gustav Nilsen og Paul Håvard Østby – to av hodene bak Urbane Totninger – om han ville bli med på å starte et nytt selskap.

– Det var et lett valg. Jeg fikk jobbe kreativt, med flinke folk, på Toten. Det er jo drømmejobben, sier Nyland.

Thomas Nyland andre fra venstre på premieren av Spontane Totninger. Foto: Glenn A. Sagstad

I dag er Urbane Totninger Norges største sommershow. Over 430 000 publikummere har vært innom siden starten i 2007, og showet har blitt en samlingsplass for både totninger og tilreisende.

– De jobber beinhardt og målrettet. Det er ikke bare humor – det er timing, musikk og en egen nerve. Det er fascinerende å følge, sier Nyland.

Og dialekten?

– Den skader i hvert fall ikke. Toten har jo hatt noen som har bana vei, som Vaselina. Det er jo noe folkelig og varmt over det.

Humor og hjertesaker

Thomas Nyland trives godt i showbusiness, men han har også tatt plass der det er alvor. I styret for Gjøvik Krisesenterer han med på å sikre at viktige tjenester fungerer.

– Jeg har ikke fagbakgrunn fra sektoren, men det er kanskje derfor jeg ble spurt – for å bidra med et utenfrablikk og tenke litt annerledes, sier han.

Han mener humor og alvor ikke står i motsetning til hverandre.

– Det går an å ha humor i det meste. Det handler om å skape trivsel og bygge fellesskap – både på scenen og i styret.

Næringsliv med driv

Engasjementet stopper heller ikke der. For mens han bidrar i krisesenterets styre, jobber han samtidig for å styrke næringslivet i regionen.

Som nestleder i Østre Toten Næringsforum brenner han for bedre vilkår for gründere og etablerte bedrifter.

– Det trengs mer samhandling. Vi må gjøre det enklere å starte og drive næring her – få på plass tomter, bedre vegnett, og rett og slett skape vekst, sier han.

Badstue, bading og byråkrati

Og så var det Kapp bad og badstuforening da. Ja, han er kontaktperson der også.

– Vi vil bruke Mjøsa mer hele året – og badstue er både helse og hygge. Men å bygge nær vann er ikke bare-bare. Byråkratiet tar tid, sier han.

Show i fleng

Men når det ikke bades – så bygges det show. For i tillegg til Urbane Totninger og vinterbad, er Thomas også dypt involvert i flere humorsuksesser.

Tøys Julen har blitt en Østlands-tradisjon, og det nye showet Høyt og Lavt – med profiler som Ken André Ottesen og Rune Nilson – turnerer Norge rundt.

– Dette showet kan fort bli en ny tradisjon. De er utrolig morsomme og har et publikum i hele landet, sier han.

Fotball, minner og landslagstro

Nyland er også en ivrig fotballentusiast – både på banen og som tilskuer. Han har spilt mot både Arsenal og Rosenborg i sine yngre dager, og var til stede da Norge slo Italia 4–1 på San Siro.

– Jeg har flaks med landslaget. Var i Frankrike da vi slo Brasil også. Kanskje jeg burde dra til USA neste gang, smiler han.

Klar for julefred

Men til slutt må selv Thomas Nyland skru ned tempoet – og det skjer i desember.

– I jula er det stille. Ingen show, ingen møter. Da kobler jeg av, reiser på hytta og spiser godt. Da er det familie og ro som gjelder, sier han.

Thomas Nyland er et levende bevis på at man ikke trenger å velge én vei i livet. Man kan kombinere kreativitet og struktur, alvor og humor og fortsatt ha begge beina plantet i Toten-jorda. Det viktigste? Å gjøre noe man trives med. Og kanskje hjelpe noen på veien.